Com a sua habitual entrada “à matador” Sébastien Ogierfoi rei e senhor primeira etapa da noite desta quinta-feira no Rallye Monte-Carlo, vencendo as duas especiais e liderando a prova inaugural do Campeonato Mundial de Ralis com uma vantagem sobre o seu companheiro de equipa Elfyn Evans de 6,0 segundos após 40,02 km de competição.
Ausência total de neve e chuva, ditando um começo seco incomum para este evento icônico, aumentando a importância do gerenciamento de pneus, com vários pilotos a sofrerem com o sobreaquecimento das suas borrachas nas passagens sinuosas ao redor do Col de Turini.
“Nunca é fácil começar este rali à noite, mas pelo menos as condições não eram tão inconsistentes”, refletiu Ogier. “Houve apenas uma curva realmente complicada e, pela primeira vez, não fui o primeiro na estrada, então pude me beneficiar ao ver as linhas dos outros. Isso ajudou. Acho que foi um bom começo para nós e estamos felizes com isso, mas obviamente há um longo caminho a percorrer”.
Bom arranque de Ott Tänak que fechou a noite inicial num excelente terceiro posto, 9,4 segundos atrás do segundo colocado Evans.
No entanto, foi uma noite conturbada para o estoniano, na estreia a bordo de um Ford Puma da M-Sport. Um problema elétrico na seção de ligação antes da SS1 não fez nada para acalmar os nervos de Tänak, e essas tensões aumentaram ainda mais quando ele completou as duas etapas sem a quinta marcha.
Apenas um décimo de segundo atrás está o líder Hyundai, Thierry Neuville, que caiu cerca de oito segundos ao parar seu i20 N depois de uma ligeira saída de estrada.
O atual campeão Kalle Rovanperä teve de ajustar seu estilo de condução para evitar que os pneus macios na frente de seu Toyota superaquecessem. O finlandês está atualmente “ensanduichado” por carros da Hyundai, rodando em sexto, 1,6 segundos atrás de Neuville, com Dani Sordo 15,0 segundos atrás dele.
