O FIA European Rallycross Championship – Euro RX1 entra na sua fase decisiva com tudo em aberto. Depois de quatro jornadas marcadas por vitórias repartidas, incidentes, penalizações e vários volte-faces, apenas 15 pontos separam Johan Kristoffersson, Andreas Bakkerud e Ole Christian Veiby, com 120 ainda disponíveis.
A temporada começou na Letónia com uma demonstração de força da Kristoffersson Motorsport (KMS). Apesar de arranques pouco conseguidos nas mangas de qualificação, Kristoffersson e Veiby aproveitaram a velocidade dos Volkswagen Polo 601 RX para garantir a primeira linha da Final.
A partir daí, não deram hipóteses. Kristoffersson, oito vezes campeão mundial de Rallycross, venceu por mais de cinco segundos e iniciou da melhor forma a tentativa de conquistar o seu primeiro título europeu, enquanto Veiby completou a dobradinha da KMS. O domínio que então parecia anunciar uma temporada controlada pela formação sueca acabou, contudo, por não se confirmar.
Bakkerud recusou deixar fugir Kristoffersson
Furos, penalizações e outros contratempos impediram os dois Volkswagen de se destacarem definitivamente, cenário aproveitado sobretudo por Andreas Bakkerud. O tricampeão europeu, agora ao serviço da sua própria estrutura, a Bergen Motorsport Evolution, com apoio da SET Promotion, respondeu na Hungria. Depois de ser o mais rápido na Q1 e terminar a qualificação no topo, Bakkerud protagonizou com Kristoffersson um duelo sem concessões na primeira curva da Final.
O contacto terminou com o Volkswagen do sueco a rodar e a embater nas proteções, deixando o caminho aberto para Bakkerud conquistar a sua primeira vitória da época e assumir a liderança do campeonato.
Kristoffersson respondeu em grande perante o público sueco. Depois de terminar as mangas apenas na sétima posição em Höljes, recuperou para conquistar a vitória na Final, novamente acompanhado por Veiby numa dobradinha da KMS. Em Mondello Park, na Irlanda, foi novamente a vez de Bakkerud atacar. O norueguês aproveitou uma intensa luta entre os dois pilotos Volkswagen para alcançar um triunfo inesperado e manter completamente aberta a discussão pelo título.
Três candidatos separados por apenas 15 pontos
O resultado é uma classificação extremamente apertada antes das últimas três rondas. Kristoffersson, Bakkerud e o extremamente regular Ole Christian Veiby cabem num intervalo de somente 15 pontos, deixando tudo em aberto quando ainda existem 120 pontos para distribuir.
E a luta pode não ficar limitada a este trio. Os finlandeses Juha Rytkönen e Joni Turpeinen, ambos ligados à SET Promotion, surgem empatados no quarto posto e suficientemente próximos para aproveitar qualquer erro dos líderes. Rytkönen compete com um Hyundai i20, enquanto Turpeinen utiliza um Ford Fiesta. O jovem finlandês tem sido uma das grandes revelações da época e foi mesmo o único piloto do competitivo pelotão a subir ao pódio nas duas primeiras jornadas.
Entre os nomes capazes de interferir diretamente na batalha estão ainda Patrick O’Donovan, campeão europeu de RX1 em 2024, e o bicampeão francês Fabien Pailler. O’Donovan entrou na temporada como um dos principais favoritos, mas uma sucessão de contratempos deixou o piloto Peugeot longe dos resultados esperados. Em Höljes chegou a liderar a classificação intermédia ao final de sábado, antes de ser prejudicado pelas condições meteorológicas na última manga de qualificação. Pailler também ainda não conseguiu transformar a velocidade demonstrada pelo Renault Mégane em resultados, sobretudo devido aos problemas de motor que têm condicionado o desenvolvimento do carro.
A nova geração também começa a fazer-se notar. Casper Jansson conquistou um pódio diante do público sueco em Höljes, enquanto o norueguês Johannes Rafoss, de apenas 19 anos e com uma carreira iniciada somente em 2022, tem surpreendido regularmente adversários muito mais experientes.
Lohéac primeiro. Depois, todas as decisões em Lousada
O campeonato regressa à ação de 28 a 30 de agosto, em Lohéac, com o Euro RX de França e uma grelha particularmente forte. Será a última oportunidade para ganhar terreno antes da grande decisão. Duas semanas depois, nos dias 12 e 13 de setembro, o Circuito Internacional de Lousada recebe a jornada dupla que encerrará a temporada, transformando Portugal no palco da decisão do título europeu de RX1.
Kristoffersson procura acrescentar finalmente um Europeu ao extraordinário currículo construído no Mundial. Bakkerud quer voltar a sentar-se no trono continental. Veiby continua à espreita e a regularidade mantém-no totalmente dentro da luta. Primeiro Lohéac. Depois Lousada. E, com três candidatos separados por apenas 15 pontos, o Euro RX1 promete chegar a Portugal absolutamente ao rubro.
