SBK: Nicolo Bulega domina Race 1 em Phillip Island e Miguel Oliveira protagoniza recuperação histórica
Nicolo Bulega confirmou o favoritismo e venceu a primeira corrida da nova temporada do Campeonato do Mundo de Superbike, liderando de início ao fim no Phillip Island Grand Prix Circuit. O piloto da Aruba.it Racing – Ducati conquistou os primeiros 25 pontos do ano numa prova marcada por várias histórias de destaque, entre elas os primeiros pódios de Yari Montella e Lorenzo Baldassarri na categoria.
Bulega arrancou bem da pole position e manteve o comando logo nas primeiras curvas, começando desde cedo a abrir vantagem sobre os perseguidores. Yari Montella segurou o segundo lugar, enquanto Baldassarri foi um dos protagonistas da fase inicial ao subir rapidamente de sétimo para terceiro, ultrapassando Alex Lowes na quinta volta.
Com o decorrer da corrida, o líder controlou o ritmo e geriu a diferença para Montella, terminando com margem confortável. Baldassarri assegurou o último lugar do pódio, resistindo à pressão de Axel Bassani nas voltas finais para celebrar o primeiro pódio da carreira em WorldSBK. Para Bulega, o triunfo representou a quarta vitória consecutiva em Phillip Island, a 21.ª na categoria, igualando o registo histórico de Max Biaggi e prolongando para 14 corridas a sua sequência consecutiva no pódio.
A luta pelo top cinco teve como protagonistas os irmãos Lowes, com Sam a levar a melhor sobre Alex a meio da corrida antes de iniciar duelo intenso com Bassani pelo quarto lugar. Apesar da pressão, o piloto da Bimota conseguiu manter a posição, enquanto Iker Lecuona recuperou terreno de forma consistente para terminar em sexto.
Um dos grandes destaques da corrida foi Miguel Oliveira. O piloto português, que se estreou na categoria, foi obrigado a partir do último lugar da grelha após não conseguir registar tempo na Superpole devido a uma queda. Ainda assim, protagonizou uma notável recuperação, ganhando 13 posições para terminar em oitavo, naquela que foi a melhor subida em Phillip Island desde 2008. O resultado deixa sinais muito positivos no arranque da sua aventura no Mundial de Superbike.
Alberto Surra conseguiu um top dez no seu primeiro fim de semana na categoria, enquanto Danilo Petrucci fechou o grupo dos dez primeiros depois de uma corrida marcada por várias posições perdidas e recuperadas. Garrett Gerloff esteve perto do top dez, mas um erro nas voltas finais deixou-o em 11.º.
Entre os abandonos, destaque para as quedas de Álvaro Bautista e Xavi Vierge, este último a sofrer um forte acidente mas sendo posteriormente declarado apto após avaliação médica. Também Stefano Manzi e Remy Gardner não chegaram ao final da corrida.
Com esta vitória, Bulega inicia a temporada como o homem a bater, enquanto a recuperação de Miguel Oliveira surge como um dos grandes pontos positivos do fim de semana, demonstrando ritmo e capacidade de progressão logo na estreia em corrida no WorldSBK.
