Takamoto Katsuta terminou a sexta-feira no topo do Rally Sweden, assumindo a liderança por apenas 2,8 segundos sobre o colega de equipa na Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans. Após oito classificativas disputadas nas rápidas e geladas estradas de Umeå, a Toyota controla a geral com um impressionante 1-2-3, completado por Sami Pajari.
O dia começou com drama para Oliver Solberg. O líder do campeonato, que abria a estrada, saiu largo na especial de Andersvattnet e danificou um pneu ao embater num banco de neve, perdendo mais de 30 segundos. Evans aproveitou a oportunidade e construiu uma vantagem de 14,5 segundos até à assistência do meio-dia, beneficiando de condições de piso mais limpas.
Durante a tarde, no entanto, o cenário mudou. Com a segunda passagem a degradar o piso e a criar sulcos profundos, Katsuta atacou com inteligência, gerindo pneus e reduzindo gradualmente a diferença. Assumiu a liderança por escassos 0,1s na penúltima especial e consolidou a vantagem no sprint urbano final em Umeå.
Pajari manteve-se sólido em terceiro, a 22,2s da frente, enquanto a Hyundai Motorsport enfrentou dificuldades. Esapekka Lappi foi o melhor dos i20 N Rally1, em quarto, com Adrien Fourmaux quinto e Thierry Neuville apenas sétimo após um erro matinal. Na M-Sport Ford, os problemas de pneus marcaram o dia, com Mārtiņš Sesks a abandonar.
O rali prossegue sábado com mais sete especiais e cerca de 100 quilómetros cronometrados, prometendo nova batalha intensa na neve sueca.
