Maria Luís Gameiro e Rosa Romero preparam regresso ambicioso ao Dakar 2026
A piloto portuguesa Maria Luís Gameiro confirmou a sua segunda participação no Rally Dakar, que decorrerá entre 3 e 17 de janeiro de 2026 na Arábia Saudita, reafirmando a determinação que marcou a sua estreia em 2025. Integrada na estrutura oficial da X-Raid, a piloto de Cascais competirá ao volante do MINI JCW T1+, formando uma dupla totalmente feminina com a experiente navegadora espanhola Rosa Romero.
Maria Luís será a única mulher portuguesa em prova e uma das apenas quatro pilotos femininas inscritas na categoria Ultimate, numa edição que volta a prometer exigência máxima.
O regresso ao Dakar representa um novo capítulo para o Team Motivo JCB, que reforça objetivos e assume ambições renovadas depois de um ano decisivo na preparação técnica e desportiva. Visivelmente entusiasmada, Maria Luís Gameiro sublinha a felicidade por voltar à prova que descreve como “a rainha do automobilismo mundial”, destacando a importância de competir ao lado de Rosa Romero:
“Já fizemos provas juntas com excelentes resultados e sinto que somos uma excelente equipa. Confio totalmente na Rosa. Estaremos a bordo do nosso magnífico MINI JCW T1+, o que representa um enorme upgrade e um trunfo adicional. A X-Raid é uma equipa de currículo invejável e é uma honra fazer parte deste projeto.”
A piloto recorda ainda a estreia bem-sucedida no Dakar 2025, onde, ao lado de José Marques, foi a primeira mulher portuguesa em 15 anos a completar a prova, terminando em 26.º lugar da geral da categoria Challenger com o Fenic X-Raid 1000R Turbo. Uma edição marcada por dureza extrema que colocou à prova a sua inteligência estratégica e resiliência. O desempenho valeu-lhe reconhecimento internacional e lançou as bases para um segundo ano mais ambicioso.
A temporada de 2025 foi marcada por várias participações internacionais com Rosa Romero e pelo primeiro contacto competitivo com o MINI JCW T1+. No Morocco Desert Challenge, a dupla destacou-se com um impressionante 5.º lugar da geral nos carros e conquistou a Taça das Senhoras, um dos melhores desempenhos femininos de sempre na prova. Seguiu-se o Rally Jameel, competição 100% feminina na Jordânia e Arábia Saudita, e a Baja de Aragão, onde, apesar de múltiplas dificuldades mecânicas, ganharam experiência crucial. Já na Baja de Marrocos, confirmaram a evolução com um notável 2.º lugar entre os automóveis e 7.º da geral, dominando entre as equipas femininas. A preparação incluiu ainda formação técnica intensiva na sede da X-Raid, em Trebur (Alemanha), onde Maria Luís aprofundou conhecimentos de mecânica do MINI.
O MINI JCW T1+ será a arma da dupla para enfrentar os 14 dias de competição. Trata-se de um protótipo FIA T1+ com motor BMW 3.0 de seis cilindros, compatível com combustível HVO, capaz de cerca de 360 cv e 570 Nm. Assente num chassis tubular com carroçaria em compósitos, integra suspensão Reiger de longo curso, travões Brembo de seis pistões e tração integral com diferenciais Xtrac bloqueáveis, garantindo desempenho ideal nos terrenos mais exigentes.
O Dakar 2026 apresenta um percurso redesenhado, num loop de Yanbu, no Mar Vermelho, totalizando 8 000 km, dos quais 5 000 km cronometrados, repartidos por 13 etapas e um prólogo, com passagem por seis bivouacs e regiões inéditas como Al-Bahah, Aseer e Jizan. Uma das grandes novidades será o conceito “Marathon-Refuge”, que recupera o espírito puro do Dakar, impondo duas etapas sem assistência técnica e obrigando as equipas a sobreviver apenas com material básico.
A edição contará com cerca de 700 participantes, incluindo 173 pilotos de automóveis e apenas 16 mulheres, entre as quais Maria Luís Gameiro — a única portuguesa ao volante e a única a competir numa equipa 100% feminina.
Com uma preparação minuciosa, um carro de topo e uma sintonia fortalecida com Rosa Romero, Maria Luís Gameiro enfrenta agora o maior desafio da sua carreira com ambição clara: voltar a viver o sonho e melhorar o resultado da estreia no rali mais duro do planeta.
