O derradeiro fim-de-semana do Campeonato de Portugal de Ralicross by Diatosta foi desafiante para Jorge Machado. Problemas no motor no Citroen C2 S1600 poderiam ter deitado tudo a perder, não fosse o excelente trabalho da equipa técnica que permitiu ao lousadense recuperar e chegar ao pódio final.
Chegado à prova albicastrense com o firme propósito de garantir o 2º lugar final no campeonato, visto o título já estar entregue, Jorge Machado viveu uma jornada intensa e de nervos no evento organizado pela Escuderia de Castelo Branco.
Logo na primeira manga, o motor do C2 S1600 cedeu à quarta volta. Para além de ter relegado o consagrado piloto lousadense para o 11º lugar na manga, forçou “a minha equipa de assistência a trabalhar em contrarrelógio para tentar colocar o carro em condições. Foram simplesmente incríveis e não só terminaram a tempo de alinhar na 2ª manga como conseguiram que o C2 ficasse competitivo. Foram uns heróis!”.
E Jorge Machado retribuiu o trabalho da equipa da melhor maneira. Ao ataque, brilhou nas mangas de qualificação e, apesar da fraca pontuação da manga em que desistiu, logrou terminar esta fase da prova no 4º lugar da geral, garantindo assim uma boa posição para a grelha de partida da meia-final. O piloto realça “a vontade com que fui para a pista para dar tudo e devolver o trabalho da minha equipa. Senti-me seguro e capaz e o carro correspondeu de tal forma que conseguimos ombrear com os mais rápidos, especialmente nas difíceis condições das mangas de domingo de manhã. Fomos sempre muito fortes com a pista enlameada. Adorei conduzir o C2!”.
Na meia-final, nova dose de talento de Jorge Machado. Arrancou forte, posicionou-se em segundo e assim dobrou a bandeira de xadrez, garantindo uma posição na segunda fila da grelha para a corrida decisiva. Chegado aqui, o lousadense reservou o seu pensamento e a sua estratégia para “tentar evitar qualquer incidente ou problema. Estava muita coisa em jogo e sabia que tinha de fazer uma corrida inteligente para garantir o vice-campeonato”.
E assim fez. Arrancou bem, rodou sempre rápido e seguro e logrou subir uma posição, terminando a corrida no 3º lugar, subindo assim ao pódio e garantindo o tão almejado objetivo no campeonato.
No fecho, Jorge Machado sentia-se “Muito feliz. Esta corrida foi o espelho da época: muitas lutas, alguns problemas e muito esforço para estar sempre na batalha. Este 3º lugar é positivo e premeia sobretudo a minha equipa. São notáveis!”, aproveitando o piloto para “lhes agradecer, bem como aos meus patrocinadores e à minha família. Este foi um bom ano e agora há que começar a preparar o futuro!”.
